Здравствуйте, Джеффри, Вы писали:

Д>Верно, но это был не единственный социальный лифт. Например, выпускники универститетов тоже получали личное дворянство.

Вот это откуда? Разве что степень профессора могла способствовать в получении дворянства(в wiki упомнянуто), но одной ее конечно было недостаточно.
Из воспоминаний министра Витте, про Николая 2:

..как-то раз за столом кто-то произнес слово "интеллигенты", на что Государь заметил: как мне противно это слово, добавив, вероятно, саркастически, что следует приказать академии наук вычеркнуть это слово из русского словаря.